Quand la tête tourne et vacille
Une personne sur trois souffre de vertiges au moins une fois dans sa vie, le risque augmentant avec l’âge. Le trouble de la perception peut avoir de nombreuses causes.
Le vertige, du latin « vertigo », est un trouble de l’équilibre. Il peut se produire une seule fois ou à répétition, de manière temporaire ou permanente. Comme le sens de l’équilibre des enfants en bas âge n’est pas encore développé, ceux-ci ne souffrent pas de vertiges. Le risque de vertige augmente avec l’âge: environ une personne de plus de 80 ans sur trois en souffre.
Causes des vertiges
Trois organes sont responsables de la perception spatiale: l’organe de l’équilibre (vestibule) situé dans l’oreille interne, les yeux et des capteurs spéciaux situés dans les muscles profonds. Leurs informations sont traitées par le cervelet. Les vertiges se produisent lorsque ce processus est perturbé.
Dans la plupart des cas, l’équilibre est rompu en raison d’une altération des organes sensoriels. Ces derniers envoient alors des stimuli contradictoires au cerveau, qui ne parvient pas à les traiter. Cela peut être causé par une inflammation de l’oreille interne, par exemple. Le plus souvent, le vertige est causé par de petits cristaux qui se déposent dans le liquide du vestibule et irritent les cellules sensorielles. L’équilibre est également perturbé lorsque des impressions sensorielles inhabituelles sont perçues, ce qui peut entraîner des vertiges, le mal de mer ou le mal des transports.
Les vertiges surviennent également lorsque le cervelet est limité dans sa fonction, par exemple par des formes particulières de migraine ou de troubles circulatoires. D’autres déficiences physiques extérieures au cerveau, comme l’artériosclérose, une pression artérielle trop basse ou trop élevée, l’anémie ou l’arythmie cardiaque peuvent également entraîner un approvisionnement insuffisant du cervelet et donc des vertiges. Ils sont aussi fréquemment déclenchés par des facteurs psychologiques tels que l’anxiété, la dépression et le stress.
Traiter efficacement les vertiges
Si les vertiges apparaissent soudainement et sans cause identifiable ou s’ils sont accompagnés de fièvre, de nausées ou d’acouphènes, il convient de se faire examiner par un médecin. Les vertiges sont traités en fonction de leur cause. Par exemple, des exercices de positionnement spéciaux peuvent être prescrits pour retirer les cristaux gênants de l’oreille interne. Le sens de l’équilibre peut être renforcé dans le cadre d’une physiothérapie.
Les infections et les maladies systémiques à l’origine des vertiges peuvent être traitées par des médicaments. Différentes aides, comme une canne lors de vertiges liés à l’âge ou des bas de contention dans le cas d’une pression artérielle instable, peuvent également faire office de traitement. La psychothérapie aide quant à elle à gérer le stress mental ou émotionnel.
