De petites excroissances, la plupart du temps bénignes, sur la peau
Les verrues sont des excroissances sur la peau, provoquées par des virus. Dans la plupart des cas, elles sont inoffensives et disparaissent toutes seules au bout de quelques semaines ou de quelques mois. Si elles deviennent gênantes au niveau esthétique, on peut cependant les faire enlever.
Comment apparaissent les verrues
Les verrues apparaissent suite à une infection à papillomavirus humain (PVH). Ces virus peuvent être transmis directement de personne à personne, ou via des objets utilisés en commun. Les environnements humides des sanitaires collectifs, saunas et piscines sont souvent contaminés par les virus PVH. C’est pourquoi il est conseillé de porter des claquettes de piscine dans ces lieux.
Le virus se niche dans l’épiderme, où il accélère la croissance cellulaire. C’est ainsi qu’apparaissent les verrues. Elles peuvent prendre des formes différentes suivant le type de PVH. Certaines verrues entraînent des démangeaisons. Il ne faut surtout pas les gratter, sous peine de répandre partout sur le corps les agents pathogènes transportés par les ongles. C’est ainsi que le virus se propage et que d’autres verrues se forment à d’autres endroits du corps.
Différents facteurs de risque peuvent favoriser l’apparition des verrues: une faiblesse du système immunitaire, le stress ou d’autres difficultés psychiques, une tendance à faire des allergies et des maladies de la peau chroniques et inflammatoires, ou la consommation de nicotine. Une transpiration excessive favorise aussi l’émergence de verrues.
Les différentes formes de verrues
Les verrues vulgaires sont les plus fréquentes. Elles apparaissent en général comme des surfaces lisses, de la couleur de la peau, puis se crevassent et deviennent jaunes en se développant. Elles atteignent la grosseur d’un petit pois et peuvent en principe se former n’importe où sur le corps. Mais on les trouve le plus souvent sur les mains et les pieds.
Les verrues plantaires sont une forme de verrue vulgaire qui se développe uniquement sur la plante des pieds. Avec la pression du poids du corps, elles s’enfoncent dans le tissu sous-cutané et génèrent des douleurs.
Les verrues filiformes sont aussi une forme particulière de verrue vulgaire. Elles sont caractérisées par une tige allongée qui se forme au-dessus de la verrue. On trouve essentiellement ce type de verrue chez les personnes âgées, dans la zone des lèvres, des paupières et du nez.
On observe souvent des verrues planes chez les enfants et les adolescents. Elles apparaissent la plupart du temps sur le visage et les mains et font généralement des excroissances moins importantes que les verrues vulgaires.
Certaines altérations cutanées, comme le molluscum contagiosum, les kératoses séborrhéiques ou les acrochordons sont parfois désignées comme des verrues, alors que ce n’en sont pas, car elles ne sont pas provoquées par le PVH. Le molluscum contagiosum est déclenché par un autre virus; l’origine des deux autres fausses verrues n’est pas connue et elles sont ainsi dénommées à tort, car elles ne sont pas contagieuses, contrairement aux vraies verrues et au molluscum contagiosum. Les kératoses séborrhéiques sont souvent héréditaires et peuvent être isolées ou apparaître en plus grand nombre.
Comment traiter les verrues
En principe les verrues n’exigent pas de traitement médical, car elles disparaissent d’elles-mêmes. Ce processus peut cependant prendre parfois plusieurs années, ce qui explique qu’un traitement puisse être indiqué. C’est notamment le cas quand le système immunitaire est déjà perturbé, donc affaibli, par d’autres maladies et douleurs, ou quand les verrues provoquent une souffrance importante.
Différentes méthodes sont envisageables, suivant la taille de la verrue. Elle peut être brûlée chez le médecin, à l’azote liquide ou à l’aide d’impulsions électriques. Un traitement à base d’acide, sous forme de crème, de pansement ou de solution, élimine la couche cornée de l’épiderme, donc la verrue. Elle peut aussi être retirée mécaniquement par le médecin, avec un outil tranchant en forme de cuillère, appelé curette. On obtient généralement le même résultat avec un traitement au laser, notamment sur des parties très visibles, le visage par exemple.
