Les facteurs de risque
Le rhume courant est la plupart du temps provoqué par des virus du refroidissement, qui se fixent sur la muqueuse nasale et provoquent une réaction inflammatoire. C’est pour eux d’autant plus simple que le système immunitaire est faible. Les défenses immunitaires sont influencées par l’hypothermie, la malnutrition ou un état de tension durable, le stress par exemple.
Un air trop sec peut aussi favoriser le rhume, car la muqueuse nasale se dessèche et se défend moins bien.
Rhinite aiguë ou chronique
Quand la rhinite est due à des virus ou à des bactéries, la plupart du temps on s’en débarrasse en une à deux semaines. Si elle dure plus longtemps ou si elle apparaît souvent, elle est chronique. Elle peut alors devenir plus difficile à traiter, car la cause n’est pas passagère comme dans une infection. La rhinite chronique est souvent l’expression d’une allergie ou d’un rétrécissement des voies respiratoires.
Symptômes concomitants et complications
La rhinite affecte les voies respiratoires supérieures et perturbe la respiration. Elle est souvent accompagnée de toux, d’enrouement et de maux de gorge. La fièvre est plus rare. Les difficultés à respirer peuvent entraîner des troubles du sommeil.
L’infection s’étend fréquemment aux sinus. Il peut s’ensuivre une désagréable sensation de pression sur le visage, avec des maux de tête. La douleur peut aussi irradier dans les oreilles ou la mâchoire.
Si le système immunitaire est affaibli par la rhinite, «d’autres» bactéries peuvent parfois se nicher dans la muqueuse nasale. Une infection secondaire apparaît alors.
Traitement avec les remèdes maison
La plupart du temps, une rhinite courante disparaît d’elle-même. Différents médicaments et remèdes maison peuvent atténuer le gonflement de la muqueuse nasale et faciliter la respiration.
Une forte humidité et une hydratation suffisante permettent de mieux humecter la muqueuse et d’atténuer les symptômes. Des tisanes de gingembre, de tilleul ou de thym facilitent la guérison. Les voies respiratoires supérieures peuvent être humidifiées grâce à des inhalations. De la camomille, du sel ou des huiles essentielles peuvent être ajoutés à l’eau chaude qui va s’évaporer. Il faut cependant renoncer aux huiles essentielles pour les enfants, car elles risquent d’abîmer leurs muqueuses.
Quand on a un rhume, il faut maintenir le corps au chaud, et renforcer le système immunitaire, avec des bains de pieds par exemple.
Faire régulièrement de l’exercice pas trop intense stimule la circulation. On peut aussi augmenter sa consommation d’oignons et d’ail, car ces aliments ont des vertus anti-inflammatoires et désinfectantes.
Les médicaments contre la rhinite
En cas de gêne importante, les gouttes ou sprays décongestionnants peuvent dégager les voies respiratoires. Mais utilisées pendant trop longtemps, beaucoup de ces préparations dessèchent la muqueuse nasale. Il est donc important de bien se faire conseiller en droguerie ou en pharmacie sur les différents produits.
Les solutions pour lavage nasal apportent aussi un soulagement. Une solution saline permet en effet de nettoyer délicatement la muqueuse.
On peut également traiter la rhinite avec les sels Schüssler et les produits homéopathiques.
Faut-il consulter?
Les adultes doivent aller voir un médecin si le rhume dure plus d’une semaine ou si d’autres symptômes apparaissent, comme la fièvre ou les maux de tête. La prudence est de mise avec les bébés et les petits enfants: ils ont souvent du mal à boire quand ils sont enrhumés. Sans compter que les agents pathogènes peuvent rapidement atteindre les voies respiratoires inférieures et provoquer une bronchite ou une pneumonie. Il faut donc toujours consulter le pédiatre en cas de rhume. Pour les enfants plus âgés, c’est la fièvre qui donnera le signal d’alarme. Si le rhume dure plus de cinq jours ou si l’état général se dégrade, une consultation chez le pédiatre est aussi recommandée.
