Quand la digestion est perturbée
La diarrhée fait partie des nombreux troubles digestifs. Il ne s’agit pas d’une maladie en soi, mais d’un symptôme qui peut avoir différentes origines. Dans la plupart des cas, la diarrhée est certes désagréable, mais elle n’est pas dangereuse et passe en quelques jours. Mais la prudence reste de mise car les passages répétés à la selle ne se limitent pas à déshydrater l’organisme, ils perturbent aussi l’équilibre énergétique. Il faut veiller particulièrement à bien s’alimenter et à boire de l’eau quand on a la diarrhée.
A partir de quand parle-t-on de diarrhée?
Chez la plupart des personnes, le passage à la selle est très variable, car beaucoup de facteurs tels que le type d’alimentation, le rythme d’exercice physique et la composition de la flore intestinale ont une influence sur l’activité gastro-intestinale et sur la digestion à proprement dit. On parle de diarrhée lorsque les critères ci-après sont réunis:
- Les intestins sont vidés plus de trois fois par jour.
- Les selles ont une consistance molle à liquide.
- Au total, les déjections font moins de 250 g par jour.
Les origines de ces troubles
La diarrhée peut avoir de nombreuses causes. C’est souvent la conséquence d’une infection liée à des agents pathogènes comme des bactéries, des virus ou, plus rarement, des parasites. Une intolérance ou une allergie alimentaires peuvent aussi se traduire par une diarrhée aiguë. Certains médicaments provoquent également des troubles digestifs, car soit ils favorisent la rétention d’eau dans les intestins, soit ils tuent les bactéries (même les bonnes) et perturbent la flore intestinale; c’est par exemple le cas des antibiotiques. Dans le traitement du cancer, les rayons ou la chimiothérapie peuvent donner la diarrhée si la muqueuse intestinale est abîmée.
Des difficultés psychiques comme l’énervement, le stress ou l’angoisse peuvent provoquer la diarrhée.
Faut-il consulter?
Dans la plupart des cas, la diarrhée est inoffensive et passe rapidement. Cependant, si les symptômes sont importants et durables, il faut demander l’aide d’un médecin. De même, lorsque des symptômes comme la fièvre, les crampes d’estomac, le sang dans les selles ou les problèmes de circulatoires viennent s’ajouter. Si les bébés, les petits enfants ou les personnes âgées ont la diarrhée, il est impératif de consulter un médecin, car la déshydratation peut avoir des conséquences sur la santé.
Une diarrhée devient chronique quand elle dure plus de deux semaines. Elle peut révéler une maladie, comme une inflammation de la muqueuse gastrique, une perturbation de l’équilibre hormonal ou une maladie tumorale. Il faut consulter un médecin pour en déterminer la cause.
Comment traiter la diarrhée
De nombreux remèdes maison ou médicaments peuvent traiter la diarrhée aiguë pour ramener la digestion à la normale. Mais tous ces moyens n’influencent que la consistance des selles, sans traiter la cause.
Les médicaments contre la diarrhée freinent souvent l’activité des muscles intestinaux. Le chyme reste alors plus longtemps dans les intestins, où il est davantage asséché. Ces préparations doivent être utilisées avec circonspection, car une élimination rapide des selles peut aussi être un processus de nettoyage, par exemple en cas d’infection. Et ce processus peut être retardé si l’on prend trop tôt des médicaments.
Les remèdes maison contre la diarrhée
En cas de diarrhée, la première chose à faire est de compenser la déshydratation. Les personnes qui ont la diarrhée doivent donc boire suffisamment, de préférence de l’eau plate, enrichie de sucre et de sel, pour stabiliser l’équilibre électrolytique, ou de la tisane. Les infusions de camomille, de fenouil et d’écorces de chêne ont fait leurs preuves. On trouve en pharmacie de nombreuses tisanes pour la digestion, prêtes à l’emploi, qui sont préparées simplement en versant de l’eau chaude dessus.
Il convient de se mettre au régime, pour ne pas surcharger le système digestif. Les pommes de terre, l’avoine, le riz et les biscottes absorbent l’humidité de l’intestin, de même que les bananes, les carottes et les pommes râpées. L’argile médicinale (un sable fin, riche en minéraux) agit aussi contre la perte d’électrolytes.
