Quand les articulations se raidissent
L’arthrite est la maladie articulaire inflammatoire la plus courante. Elle se manifeste par des épisodes douloureux qui, s’ils ne sont pas traités, entraînent une usure de l’articulation.
En Suisse, environ 85 000 personnes souffrent d’arthrite rhumatoïde. Cette inflammation restreint la fonction des articulations et entraîne leur raidissement et leur destruction progressifs.
Si elle n’est pas traitée, l’arthrite – partant des articulations des doigts et des pieds – peut également affecter les gaines tendineuses et les bourses séreuses, les grosses articulations telles que les coudes, les genoux et les épaules, ainsi que les organes internes. L’arthrite est incurable, mais sa progression peut être ralentie, voire stoppée, à condition que le traitement soit poursuivi. Afin d’éviter des dommages irréparables, le diagnostic et le traitement doivent avoir lieu le plus tôt possible.
L’arthrite est particulièrement fréquente chez les femmes
Les causes de l’arthrite sont encore inconnues. On suppose qu’une sensibilité héréditaire est en cause; en outre, divers agents pathogènes tels que les virus de l’herpès ou de la rubéole sont soupçonnés de déclencher l’inflammation. Le tabagisme et le surpoids augmentent le risque d’apparition de la maladie. L’arthrite s’installe généralement entre 30 et 50 ans, les femmes étant trois fois plus touchées que les hommes.
L’arthrite se manifeste initialement par des troubles non spécifiques tels que la fatigue, une légère fièvre et une perte d’appétit. Il s’ensuit un gonflement douloureux des articulations des doigts et des pieds, souvent accompagné de troubles circulatoires et de raideur matinale. À mesure que la maladie progresse, l’inflammation se propage aux articulations et aux organes voisins. La muqueuse s’épaissit au niveau des articulations touchées, ce qui limite la mobilité et provoque des malpositions.
Freiner l’inflammation
L’arthrite doit être traitée à vie. Un traitement médicamenteux de base ralentit ou, dans les cas favorables, arrête l’évolution de la maladie. Les antirhumatismaux sont utilisés pour soulager la douleur lors des crises aiguës. En outre, l’articulation peut être traitée par intervention chirurgicale, ce qui permet de drainer le liquide accumulé ou d’enlever l’excès de muqueuse articulaire. Dans le cas où les articulations seraient gravement atteintes, un implant peut permettre de retrouver une mobilité indolore.
