Le psychisme et le corps en stress permanent
La peur fait partie des émotions de base, avec la joie, la colère et le dégoût. Elle signale les situations dangereuses et déclenche des réactions physiques qui permettent de surmonter le danger. La tension augmente et le métabolisme s’accélère, mettant une nouvelle énergie à disposition.
Mais toute angoisse peut devenir gênante quand cette sensation d’avertissement apparaît sans raison et persiste au-delà du déclenchement de l’émotion. Elle entraîne alors des dégâts psychiques et physiques.
Les raisons et facteurs déclenchants
Il existe différentes théories sur la façon dont les angoisses apparaissent. Les événements négatifs de la vie peuvent provoquer l’apparition d’une certaine crainte. Quelques personnes ont tendance à être trop prudentes. Mais cela devient problématique quand elles n’ont pas assez appris à gérer leur angoisse, ou quand leur système nerveux végétatif est plus rapidement dépassé dans les situations de crise.
Les facteurs qui déclenchent l’angoisse sont très clairs. C’est par exemple la pression psychique des patientes et des patients générée par le stress, les soucis du quotidien, les expériences de pertes, l’obligation de rendement et l’approche des examens.
Les traumatismes constituent une forme particulière de troubles de l’anxiété. Ils sont en effet provoqués par des expériences décisives. Certains médicaments traitant l’équilibre hormonal, les troubles psychiques, les problèmes cardiaques ou respiratoires peuvent aussi générer ce sentiment. De même que l’alcool et la drogue, qui génèrent des souffrances supplémentaires pour les personnes en prennent.
Enfin l’angoisse peut aussi découler d’un dysfonctionnement organique, comme les arythmies cardiaques ou une maladie de la thyroïde.
L’angoisse peut prendre des formes différentes
Les angoisses peuvent se manifester de façons très différentes. Le trouble d’anxiété généralisé se manifeste par une peur permanente, sans raison concrète. La phobie en revanche est associée à des événements, personnes ou objets concrets, comme dans la claustrophobie, le vertige ou la peur de prendre l’avion.
Les troubles stress post-traumatiques apparaissent suite à un événement décisif, un accident ou l’exposition à des violences. L’angoisse émerge quand les souvenirs réactivent ces impressions.
Les troubles obsessionnels-compulsifs se traduisent par des actions répétées, par exemple se laver les mains ou vérifier que la fenêtre est fermée.
Les angoisses peuvent être permanentes ou soudaines, voire prendre la forme d’un trouble panique.
Comment s’exprime l’angoisse
En cas d’angoisse, l’organisme libère plus d’hormones de stress, qui stimulent la circulation. La respiration et le métabolisme s’accélèrent eux aussi. Cela permet de libérer l’énergie qui doit servir à se défendre contre le danger. Par exemple, quand on voit soudain une voiture, la peur générée permet de mobiliser l’énergie qui va permette de traverser plus vite la route.
Mais si l’angoisse n’est pas liée à un moment déclencheur, l’organisme conserve cette énergie sur le long terme. Il en résulte souvent une agitation intérieure, accompagnée d’irritabilité et de troubles du sommeil. La tension sollicite de plus le système nerveux et la circulation sanguine peut ne plus arriver à suivre. Le risque de maladies psychiques et organiques augmente alors (burn-out, dépression, AVC et infarctus).
Quand on est dans l’angoisse les autres fonctions corporelles, comme la digestion, sont négligées, pour conserver l’énergie. Si l’angoisse dure, des troubles digestifs peuvent apparaître (diarrhée ou constipation par exemple).
Parmi les personnes concernées, beaucoup se retranchent socialement, pour éviter les facteurs d’angoisse ou cacher leur comportement. L’isolement social peut provoquer une souffrance psychique et réduit la qualité de vie.
Comment surmonter l’angoisse
Pour atténuer l’angoisse, des calmants ou des antidépresseurs peuvent être prescrits par votre médecin si vous en discutez avec lui. En complément de ce traitement, il est recommandé de suivre une psychothérapie, pour trouver les causes de l’angoisse et étudier des modèles comportementaux. Un traitement visant à confronter la patiente ou le patient au déclencheur, tout d’abord en pensées, puis de façon délibérée, peut contribuer à supprimer l’angoisse.
